Ciclos de sueño para un descanso saludable

Un ciclo de sueño dura unos 90 minutos y durante este período pasamos por cinco etapas de sueño. Las primeras cuatro etapas constituyen nuestro sueño con movimientos oculares no rápidos (NREM), y la quinta fase es cuando el sueño ocurre con movimientos oculares rápidos (REM). A través de estas cuatro fases, pasamos del sueño muy ligero durante la Fase 1 al sueño muy profundo en la Fase 4. Es muy difícil despertar a alguien que está en la Fase 4 del sueño. Durante el sueño NREM, tenemos poca actividad muscular y nuestros ojos generalmente no se mueven, pero todos nuestros músculos mantienen su capacidad de funcionar. Pero lo que le sucede a nuestro cerebro mientras dormimos?

Lo que sucede durante una noche típica de sueño?

Durante la noche, la cantidad de tiempo que pasamos en una fase particular de sueño comienza a cambiar. Durante los primeros 2-3 ciclos de sueño, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en un sueño profundo NREM (fases 3-4), mientras que durante los últimos 2-3 ciclos de sueño, pasamos mucho más tiempo en un sueño REM acompañado. Y la complejidad del sueño no termina aquí: aparentemente, la cantidad de sueño NREM y REM que tenemos no solo depende de dónde estamos en nuestro sueño nocturno, sino que también depende de la hora del día o de la noche.

Independientemente de cuándo se duerma, las personas tienden a experimentar más sueño NREM en las primeras horas de la noche (p. Ej., 23:00 – 3:00) y más sueño REM en las últimas horas de la noche (por ejemplo, 3:00 – 7:00) . Entonces, esos mutantes después de horas están durmiendo más REM en general que aquellos que se acuestan temprano. Al igual que con muchos otros aspectos del sueño, la necesidad de toda esta complejidad en nuestros ciclos de sueño sigue siendo un misterio

¿Cuál es el programa ideal para dormir??

Aunque en la sociedad occidental tendemos a dormir de una pieza por la noche, algunos investigadores se preguntan si para eso fueron diseñados nuestros cuerpos. Se sabe que algunas culturas remotas duermen en dos etapas: aproximadamente seis horas por noche y una siesta de una hora y media por la tarde. Este programa de sueño es similar a las culturas mediterráneas conocidas por su «siesta» a media tarde.

Este tipo de programa de sueño puede adaptarse mejor a nuestros ritmos circadianos que tienden a caer alrededor de las 14:00. Parece que algunas compañías están comenzando a reconocer los beneficios de una siesta por la tarde y las empresas también han surgido en las grandes ciudades para capitalizar esta nueva moda de la siesta.

Cambios en el sueño en el transcurso de la vida:

El adulto típico duerme aproximadamente 8 horas por noche. Los adolescentes tienden a necesitar 9 o más horas de sueño por noche para estar óptimamente alertas al día siguiente y la necesidad de dormir continúa aumentando a medida que regresas a la infancia.

Pero, de nuevo, no es tan simple como cuánto sueño necesitamos en varios momentos de nuestras vidas, nuestra edad también ayuda a determinar qué tipo de sueño tenemos. Pasando de la infancia a la edad adulta, experimentamos una reducción en la cantidad de sueño profundo que recibimos (Fases 3-4 NREM).

Este cambio ocurre principalmente en la adolescencia, cuando aproximadamente el 40% del sueño NREM Stage 3-4 se reemplaza por el sueño de la Etapa 2. Además de perder el sueño profundo, a medida que envejecemos, también reducimos el sueño REM. Los bebés pasan la mitad de su tiempo total de sueño en el sueño REM, pero a los 2 años esto se ha reducido a solo una cuarta parte (y sigue siéndolo). Los niños también duermen en ciclos más cortos, solo de 50 a 60 minutos, y pueden conciliar el sueño directamente en el sueño REM